MADAME BOVARY DE CLAUDE CHABROL ET LE MYTHE DE LA « FIDÉLITÉ »

Abstract

Depuis sa parution en 1857, Madame Bovary de Gustave Flaubert ne cesse de susciter des réécritures transfictionnelles ou cinématographiques. D’une vingtaine d’adaptations pour le cinéma et la télévision, celles de Renoir (1933), de Minnelli (1949), de Sokourov (1989) et de Chabrol (1991) sont les plus connues. Le film de Chabrol est très souvent comparé aux réalisations de Renoir et de Minnelli, alors qu’il partagerait avec Sokourov – qui signe une transposition mystique du roman de Flaubert dans le Caucase – deux positions extrêmes sur l’axe de l’adéquation : une relecture élégante mais fort surprenante d’un côté (Sauve et protège), un respect prétendument dévot du texte de l’autre (Madame Bovary), qui attirent des critiques aux deux cinéastes. Or, ce travail réexamine le film de Chabrol en changeant de point de vue. Nous partons du principe que la « fidélité » absolue de l’adaptation cinématographique d’un roman est un mythe (Alexie Tcheuyap) et que la plus conforme des écranisations reste une création originale, vu le décalage inéluctable entre le texte d’origine et l’image d’arrivée. Nous faisons aussi un détour par la notion du « bovarysme », que Jules de Gaultier reformule en 1902, et concluons qu’elle laisse voir Emma sous un angle nouveau, qui rejoint par ailleurs celui de la décapante interprétation chabrolienne du célèbre personnage.